聚丙烯酰胺是造紙工業中應用較早、較廣泛的助劑之一，甚至被稱為“造紙助劑”。

其在造紙上的應用主要有以下幾個方面：

1.作為助留劑使用可以獲得以下效果：
提高細小纖維和填料的留著率，這表現在灰分的提高和定量的增加。
降低網下白水濃度，加速白水沉降速度，提高白水回收設備效率。
改善了紙烊濾水性能，從網上水線位置的移動看，增加了脫水速度，從而提高了車速及離開網部紙頁的干度，節約了蒸汽。
隨著陰離子聚丙烯酰胺加入量的增大，成紙強度影響不大，但成紙均勻度逐漸變差。

2.作為增強劑，聚丙烯酰胺作為水溶性高分子聚合物，近年來，在造紙工業作為增強劑受到重視，既可作增干強劑，又可作增濕強劑。作為增干強劑，適用于食品包裝紙、漂白紙板及面巾紙、衛生紙、掛面紙板等；作為增濕強劑，適用于海圖紙、鈔票紙、照相原紙、廣告招貼紙及包裝紙等。

3.作為分散劑，分散劑是造紙工業中用來減速少纖維絮聚改進紙料成型的常用添加劑，因此又稱為”阻絮凝劑”或”懸浮劑”，無論手工抄紙還是機械抄紙都需使用纖維分散劑，才能使紙頁組織勻度好。實踐表明，做分散劑的APAM的分子量不應小于700萬，且一般不受加熱和高剪切力的影響，還可以回收后多次使用，對提高長纖維強度和降低成本都有利。

4.作為絮凝劑使用，在造紙污水處理工段聚丙烯酰胺可作為絮凝劑使用，幫助其加速沉淀及脫泥。